이민자의 언어 장벽 극복하기: 영어 리스닝의 중요성
언어의 벽, 캐나다 정착의 가장 큰 도전
캐나다에 정착한 지 N년이 지났지만, 여전히 영어의 벽은 높게 느껴집니다. 행정 업무, 전화 통화, 일상적인 대화까지 모든 것이 영어로 이루어지다 보니, 처음 이곳에 왔을 때의 열정과 다짐은 점차 희미해지고, 오히려 ‘내가 이민을 온 것이 실수는 아닐까?’ 하는 생각이 들 때도 많습니다.
이민을 준비하면서 한국에서 열심히 영어 회화 연습을 했음에도 불구하고, 막상 캐나다에 와서는 말하는 것조차 쉽지 않았습니다. 무엇보다 상대방이 하는 말을 제대로 알아듣지 못하는 상황이 반복되면서, 간단한 ‘Yes’와 ‘No’조차 헷갈리는 순간이 많았습니다.
영어 학습 방식과 현실의 괴리, 그리고 다양한 엑센트의 장벽
한국에서는 영어 학원이든 온라인 강의든 대부분 말하기 중심의 학습을 강조합니다. 물론 이것도 큰 발전이지만, 막상 영어권 국가에서 생활하다 보니 ‘영어 리스닝이 되지 않으면, 영어 스피킹도 어렵다’ 는 사실을 절실히 깨닫게 되었습니다.
또한, 영화나 드라마 속 백인 중심의 영어권 사회를 상상하며 캐나다에 왔지만, 현실은 전혀 달랐습니다. 캐나다는 다양한 문화권에서 온 사람들이 함께 살아가는 다문화 국가로, 영어는 단순한 의사소통 도구가 아니라, 서로 다른 배경을 가진 사람들이 관계를 형성하는 수단이었습니다.
게다가, 여러 문화권의 사람들이 사용하는 영어는 억양과 발음이 매우 다양하여, 이를 처음 접하는 사람에게는 큰 장벽이 될 수 있습니다. 캐나다에서 만나는 영어는 단순히 원어민(네이티브)들의 영어가 아니라, 인도, 중국, 중동, 아프리카 등 다양한 지역에서 온 사람들이 각기 다른 억양으로 구사하는 영어입니다. 익숙하지 않은 엑센트로 인해 상대방이 말하는 내용을 이해하는 것이 더욱 어려워지는 경우도 많습니다.
문화 이해가 언어 학습의 핵심
언어(특히 영어) 학습은 단순히 단어와 문법을 익히는 것이 아니라, 그 나라의 문화를 이해하는 것에서 시작됩니다.
캐나다에서 태어난 아이들은 어릴 때부터 다문화 교육을 받으며 자라지만, 한국과 같은 단일 민족 국가에서 살아온 루루에게는 이러한 문화적 차이를 배우는 과정이 쉽지않았습니다. 문화적 이해가 선행되면, 영어 역시 더욱 자연스럽게 체화될 수 있을것입니다.
효과적인 언어 학습 방법 제안
이민을 계획하시거나 외국에서 생활 및 일을 하고자 하신다면, 다음과 같은 방법을 추천드립니다.
- 해당 국가의 역사와 문화 이해하기: 캐나다의 경우, 왜 영어와 불어가 공식 언어인지 등의 배경을 알면 더 쉽게 공감할 수 있습니다.
- 리스닝과 리딩 중심의 인풋 학습: 다양한 억양의 영어를 많이 듣고 읽으며 언어를 익숙하게 만드는 것이 중요합니다.
- 스피킹과 라이팅을 함께 연습하기: 말하기와 글쓰기를 동시에 연습하면 아웃풋 능력이 자연스럽게 향상됩니다.
- 미디어 활용하기: 유튜브, 팟캐스트, 오디오북, 챗지피티 등을 활용해 실제 생활에서 사용되는 영어를 접하시면 큰 도움이 됩니다.
- 다양한 억양의 영어에 노출되기: 북미 원어민 영어뿐만 아니라, 인도, 아프리카, 유럽 등 다양한 억양의 영어를 듣고 익숙해지는 과정이 필요합니다.
리스닝이 핵심이다
특히, 리스닝이 되지 않으면 스피킹도 어려워집니다. 많은 인풋을 통해 자연스럽게 언어에 익숙해지는 것이 중요합니다.
오늘도 저는 현지 유튜브 채널을 듣고, 관심 있는 부분을 따라 읽으며 연습하고 있습니다. 또한, 다양한 억양의 영어를 접하기 위해 여러 국적의 사람들이 출연하는 콘텐츠를 찾아보고 있습니다.(사실 찾아보지 않아도, 주변이 다국적입니다.) 가끔 원서를 읽으며 새로운 표현을 익히려고 노력하고 있습니다.
실천 가능한 방법으로 꾸준히 학습하기
✔ 하루 10~15분이라도 영어 듣기 습관을 들이기 (유튜브, 팟캐스트 활용)
✔ 관심 있는 분야의 영어 콘텐츠 소비하기 (뉴스, 영화, 오디오북 등)
✔ 다양한 억양의 영어를 접하며 리스닝 능력 확장하기
✔ 읽고 들은 내용을 요약하고 적어보는 연습하기
✔ 간단한 문장이라도 직접 소리 내어 말해보기
언어 학습은 긴 여정입니다. 어렵지만 꾸준히 연습하다 보면 어느 순간 자연스럽게 영어가 들리고, 말할 수 있는 날이 올 것입니다.
오늘도 영어 리스닝과 리딩, 영어 스피킹과 라이팅을 함께 연습하며 한 걸음 더 나아가 보시길 바랍니다!